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Ser Mama despues de los 35
Las mujeres
sanas de más de 35 años y que ya han pasado los 40 usualmente tienen
embarazos sanos. La mayoría de las mujeres de más de 35 años gozan
de buena salud. Con buenos cuidados prenatales y llevando una vida
sana es posible reducir ciertos riesgos. Cuando surge algún problema
en una mujer de más de 35 años, por lo general puede tratarse con
éxito.
Sea cual sea su edad, debe consultar a su médico antes de intentar
quedar embarazada si usted:
-
Tiene una condición médica
crónica, como diabetes, un trastorno convulsivo o alta presión
arterial
-
Toma algún medicamento desde
hace tiempo
Si no se las
controla, algunas condiciones médicas pueden causar riesgos para
usted y para su bebé.
Si tiene más de 35 años y no queda embarazada después de intentarlo
durante seis meses, consulte a su médico. A las mujeres mayores
puede resultarles más difícil quedar embarazadas, ya que la
fertilidad se reduce con la edad. En muchos casos, la infertilidad
puede tratarse.
Los cuidados
prenatales son importantes
Los cuidados prenatales son particularmente importantes para las
mujeres de más de 35 años debido a que:
-
Tienen más probabilidades de
tener alta presión arterial y diabetes por primera vez durante
el embarazo.
-
Pueden escoger realizarse la
prueba para el síndrome de Down.
Hábitos saludables
Para reducir los
riesgos durante el embarazo:
-
Coma alimentos saludables
-
Aumente una cantidad saludable
de peso
-
Haga ejercicio (con la
aprobación de su médico)
-
No beba alcohol, no fume y no
consuma drogas ilegales
-
Absténgase de tomar cualquier
medicamento o suplemento a base de hierbas sin consultar antes a
su médico
Pruebas prenatales
Consulte a su médico sobre las pruebas prenatales para usted. Por
ejemplo, suele recomendarse a las mujeres de 35 años o más una
amniocentesis.
En esta prueba, el médico introduce una aguja delgada en el abdomen
de la mujer. Se extrae una pequeña cantidad de líquido amniótico (el
líquido que rodea y protege al bebé) y se somete a una prueba para
determinar si tiene alguna anomalía cromosómica como el síndrome de
Down o algún trastorno genético específico al que pudiera ser
propenso el feto. Por lo general, los resultados de esta prueba se
obtienen en aproximadamente una o dos semanas. La mayoría de las
mujeres que se realizan pruebas prenatales reciben la buena noticia
de que su bebé está bien y la tranquilidad que les brindan los
resultados.
El Embarazo Después de los 35 Años
La mayoría de las mujeres de más de 35 años tiene embarazos y bebés
saludables. Sin embargo, los resultados de varios estudios recientes
sugieren que las mujeres que quedan embarazadas después de esta edad
están expuestas a algunos riesgos especiales.
Desde fines de los años 70, ha aumentado significativamente la tasa
de bebés nacidos de mujeres de 35 a 50 años de edad. Según el Centro
Nacional de Estadísticas sobre la Salud, entre 1978 y 1998, la tasa
de nacimientos correspondiente a mujeres de 35 a 39 años
prácticamente se duplicó. Entre 1981 y 1997, la tasa aumentó en un
92 por ciento para las mujeres de entre 40 y 50 años.
Los avances de la medicina han ayudado a las mujeres
de entre 35 y 50 años a tener embarazos con menos riesgos que en el
pasado. A pesar de esto, es necesario que las mujeres conozcan los
riesgos relacionados con los embarazos a estas edades para estar
informadas a la hora de escoger el mejor momento para su embarazo.
¿Hasta qué punto afecta la edad a
la fertilidad?
Por lo general, las mujeres comienzan a experimentar una disminución
en su fertilidad a partir de los 30 años. No es raro que a una mujer
de 35 años o más le lleve más tiempo quedar embarazada que a una
mujer más joven.
La disminución de la fertilidad que se produce con la
edad puede atribuirse en parte a una menor frecuencia de la
ovulación o a problemas tales como la endometriosis, que ocasiona
que tejidos similares a los que recubren el útero se adhieran a los
ovarios o a las trompas de Falopio e interfieran con la concepción.
Si una mujer de más de 35 años no ha quedado embarazada después de
intentar concebir durante seis meses, debe consultar a su médico.
Muchos casos de infertilidad pueden ser tratados con éxito.
Si bien las mujeres de más de 35 años pueden tener más dificultades
en quedar embarazadas, también tienen una mayor probabilidad de
tener mellizos. La probabilidad de concebir mellizos en forma
natural (sin tratamiento para la fertilidad) alcanza su máximo nivel
entre los 35 y los 39 años de edad, y luego disminuye.
¿Cómo pueden afectar al embarazo
los problemas de salud preexistentes?
Antes de intentar quedar embarazada, y sin importar su edad, toda
mujer debe consultar a su médico. Esta consulta previa permite
comprobar que la mujer se encuentre en el mejor estado físico
posible para quedar embarazada. Esta consulta es además la
oportunidad ideal para que la mujer pueda conversar con el médico
sobre sus inquietudes y las de su pareja en cuanto al embarazo.
La visita al médico antes del embarazo es de especial importancia
cuando una mujer tiene un problema crónico de salud, como diabetes o
hipertensión. Estas condiciones, que son mucho más comunes entre las
mujeres de 35 a 50 años de edad, pueden poner en peligro a la mujer
embarazada y a su bebé. Pero la supervisión cuidadosa del médico y
la medicación adecuada desde antes de concebir y durante el
transcurso de todo el embarazo pueden reducir los riesgos
relacionados con estas condiciones y, en la mayoría de los casos,
resultar en un embarazo saludable.
Las mujeres de más de 35 años de edad tienen más probabilidades de
desarrollar hipertensión y diabetes por vez primera durante el
embarazo. En 1990 un estudio de la Facultad de Medicina de Mount
Sinai de la ciudad de Nueva York demostró que es dos veces más
probable que una mujer de más de 35 años de edad desarrolle
hipertensión y diabetes que una mujer de entre 20 y 30 años de edad.
Un estudio realizado por la misma institución en 1996 determinó que
las mujeres de 40 años o más tenían una probabilidad tres veces
mayor de contraer diabetes y casi el doble de probabilidades de
desarrollar hipertensión durante el embarazo que las mujeres de
entre 20 y 30 años. De la misma manera, un estudio realizado en 1999
en la Universidad de California en Davis descubrió que las madres
primerizas de más de 40 años tenían una probabilidad un 60 por
ciento mayor de desarrollar hipertensión y una probabilidad cuatro
veces mayor de contraer diabetes durante el embarazo que las madres
de entre 20 y 30 años. Por esta razón es sumamente importante que
las madres de edad más avanzada obtengan atención prenatal desde un
principio y en forma regular. Por lo general, estos trastornos no
presentan grandes riesgos para la madre o el bebé cuando se
diagnostican en forma temprana y se practica el tratamiento
adecuado.
¿Cuál es el riesgo de que un bebé
nacido de una madre de más de 35 años tenga defectos congénitos?
El riesgo de dar a luz un niño con trastornos cromosómicos
incrementa con la edad de la mujer. El trastorno más común es el
síndrome de Down, una combinación de retraso mental y anomalías
físicas causada por la presencia de un cromosoma 21 de más (los
seres humanos tienen 23 pares de cromosomas). A los 25 años, una
mujer tiene una probabilidad de 1 en 1.250 de tener un bebé con
síndrome de Down; a los 30 años de 1 en 1.000; a los 35 de 1 en 400;
a los 40 de 1 en 100 y a los 45 de 1 en 30.
La mayoría de los médicos ofrece a las mujeres embarazadas de 35
años o más la opción de realizarse una prueba prenatal
(amniocentesis o muestra del villus coriónico) para determinar si el
feto tiene el síndrome de Down o alguna otra anomalía cromosómica.
Alrededor del 95 por ciento de las mujeres que se someten a esta
prueba prenatal reciben la buena noticia de que su bebé no padece
ninguno de estos trastornos. Si las pruebas prenatales no determinan
la existencia de estos defectos y la madre se encuentra sana, el
bebé tiene el mismo riesgo de nacer con defectos congénitos que si
la madre tuviera entre 20 y 30 años de edad.
¿Cuál es el riesgo de un aborto
espontáneo a medida que la edad de la mujer aumenta?
La mayoría de los abortos espontáneos ocurre durante el primer
trimestre del embarazo en las mujeres de todas las edades. La tasa
de estos abortos en mujeres de edad más avanzada es
considerablemente mayor que en las mujeres más jóvenes. Un estudio
realizado recientemente en Dinamarca descubrió que cerca del 9 por
ciento de los embarazos detectados en mujeres de entre 20 y 24 años
resultaban en un aborto espontáneo. El riesgo aumentaba a
aproximadamente un 25 por ciento entre los 35 y los 39 años, y a más
del 50 por ciento a los 42 años. La mayor incidencia de anomalías
cromosómicas relacionada con la edad incrementa el riesgo de aborto
espontáneo.
¿Aumenta después de los 35 años el
riesgo de complicaciones y resultados negativos del embarazo?
Si bien es muy probable que las mujeres de entre 35 y 50 años tengan
un bebé sano, ellas pueden enfrentar más complicaciones durante el
embarazo.
Además del mayor riesgo de padecer diabetes e hipertensión, las
mujeres de más de 35 años se exponen a un riesgo mayor de que se
produzcan problemas en la placenta. El problema más frecuente es la
placenta previa, por el cual la placenta cubre parte o la totalidad
de la abertura del cuello del útero. El estudio de la Universidad de
California en Davis descubrió que las madres primerizas de más de 40
años tenían una probabilidad hasta ocho veces mayor que las mujeres
de entre 20 y 30 años de sufrir esta complicación. La placenta
previa puede causar graves hemorragias durante el parto que pueden
poner en peligro a la madre y al bebé, pero a menudo es posible
evitar estas complicaciones mediante una intervención por cesárea.
Los resultados de algunos estudios sugieren que las madres
primerizas de 35 años o más tienen más probabilidades de tener un
bebé de bajo peso al nacer (menos de 5,5 libras [2,5 kg]) o
prematuro (nacido a una edad gestacional de menos de 37 semanas).
Estos riesgos aumentan en forma gradual con la edad de la mujer,
aunque ésta no tenga problemas crónicos de salud relacionados con la
edad, como la diabetes y la hipertensión.
El estudio danés también comprobó que las mujeres de más de 35 años
tenían un riesgo mayor de embarazo ectópico (en el que el óvulo
fertilizado se implanta fuera del útero, por lo general en la trompa
de Falopio). En este estudio y en un estudio realizado en Canadá en
1997 se concluyó que existe un riesgo ligeramente superior de que se
produzca un nacimiento sin vida a esta edad. No obstante, ninguno de
los dos estudios de Mount Sinai pudo comprobar un riesgo mayor de
nacimiento sin vida, incluso en mujeres de más de 40 años.
Los neonatos de madres de más de 40 años de edad pueden sufrir más
complicaciones (como asfixia y hemorragias cerebrales) que los de
madres más jóvenes, según el estudio de la Universidad de California
en Davis. No obstante, a pesar del mayor riesgo de complicaciones,
no se produjeron más muertes entre los bebés de madres mayores, y la
amplia mayoría de ellos se recuperó con éxito.
Las mujeres embarazadas que tienen 35 años o más enfrentan riesgos
especiales, pero muchos de ellos pueden controlarse eficazmente con
una buena atención prenatal. Es importante además tener en cuenta
que el aumento en el riesgo es reducido, incluso para las mujeres de
mayor edad de todo este grupo.
¿Experimentan más problemas
durante el trabajo de parto y el parto las mujeres de más de 35
años?
Las madres primerizas de más de 35 años tienen más probabilidades
que las de entre 20 y 30 años de tener dificultades durante el
trabajo de parto. Los resultados de varios estudios sugieren que en
las madres mayores son más comunes el sufrimiento fetal y la
prolongación de la segunda etapa del trabajo de parto.
Esto puede explicar, en parte, la mayor tasa de nacimientos por
cesárea entre mujeres de más de 35 años. Las madres primerizas de
más de 40 años tienen más probabilidades de tener un bebé por
cesárea: del 47 por ciento, según el estudio de la Universidad de
California. De la misma manera, otros estudios han informado que las
madres primerizas de más de 35 años tienen un 40 por ciento de
probabilidades de que se les realice una cesárea, comparado con el
14 por ciento en las madres primerizas de entre 20 y 30 años.
¿Cómo puede reducir sus riesgos
una mujer embarazada?
En la actualidad, las mujeres de entre 35 y 50 años que desean
quedar embarazadas se encuentran generalmente en excelente estado de
salud, por lo que pueden esperar tener embarazos saludables. Sin
embargo, además de las consideraciones especiales que deben tenerse
en cuenta al quedar embarazada después de los 35 años, es importante
recordar los riesgos que supone para cualquier mujer tener un bebé.
Es particularmente importante para las mujeres de más de 35 años
seguir las reglas básicas para un embarazo saludable.
-
Planificar el embarazo
visitando a un médico antes de quedar embarazada.
-
Consumir a diario un complejo
multivitamínico que contenga 400 miligramos de ácido fólico
antes de quedar embarazada y durante el primer mes del embarazo
para prevenir los defectos del tubo neural.
-
Obtener atención prenatal con
regularidad desde el comienzo del embarazo.
-
Comer una amplia variedad de
alimentos nutritivos, incluidos alimentos que contengan ácido
fólico, como jugo de naranja, legumbres o frijoles, lentejas,
cacahuates, cereales fortificados y verduras de hoja verde.
-
Comenzar el embarazo con un
peso saludable (sin estar ni demasiado gruesa ni demasiado
delgada).
-
Abstenerse de las bebidas
alcohólicas durante el embarazo.
-
No fumar durante el embarazo y
evitar la exposición al humo de los cigarrillos de los demás.
-
No utilizar drogas, incluso
medicamentos de venta libre o sin receta y preparados a base de
hierbas, a menos que así lo recomiende un médico que sepa que
está embarazada.
Referencias
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