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LA IMPORTANCIA DEL
ACIDO FOLICO
¿Entre sus
planes se encuentra el tener un bebé? Si la respuesta es afirmativa,
ha llegado el momento de empezar a cuidarse. No espere a estar
encinta para cambiar su estilo de vida. Uno de los hábitos más
importantes que puede adoptar para garantizar la salud de su pequeño
es tomar ácido fólico, desde ahora.
Después de varios meses de casada, nada ilusionaba más a Ruth que la
posibilidad de convertirse en madre. Con este sueño en mente, la
joven de 27 años, se dedicó durante meses a informarse sobre lo que
podía hacer, antes de quedar embarazada, para tener un bebé sano. Y
uno de los primeros cambios que hizo con este propósito fue comenzar
a tomar una multivitamina con ácido fólico todos los días y
asegurarse de llevar una dieta saludable.
Hoy Ruth es la feliz madre de Andrés, un hermoso bebé de 10 meses
que rebosa de salud y energía. Y esta bendición se debe, sin duda, a
que ella adoptó los hábitos de salud adecuados, entre ellos el de
consumir diariamente ácido fólico, desde antes de embarazarse.
El ácido fólico es una vitamina que se encuentra en forma natural en
muchas frutas, verduras y cereales y resulta esencial para el bebé
porque ayuda a la formación del tubo neural. Este tubo es la parte
del embrión que posteriormente se convierte en el cerebro y en la
médula espinal.
Cuando el tubo neural no llega a cerrarse, los bebés nacen con un
serio defecto de nacimiento llamado defecto del tubo neural (NTD,
por sus siglas en inglés). Muchos embarazos afectados por esta
enfermedad terminan en abortos espontáneos o en nacimientos de niños
sin vida.
Los NTDs más comunes son la espina bífida y la anencefalia. La
primera es una de las causas más importantes de discapacidad
infantil y la anencefalia es una condición que se caracteriza porque
el bebé nace con el cráneo y el cerebro muy poco desarrollados.
En Estados Unidos cerca de 2.500 niños nacen cada año con defectos
del tubo neural. Este defecto de nacimiento afecta con mayor
frecuencia a los latinos y a los blancos que a otros grupos étnicos.
Es fácil de
prevenir
La buena noticia
es que este problema se puede prevenir. Los estudios demuestran que
si todas las mujeres tomaran ácido fólico antes de la concepción y
durante los primeros meses del embarazo, el número de bebés nacidos
con defectos del tubo neural disminuiría hasta en un 70%.
Hay que tener en cuenta, sin embargo, que el ácido fólico funciona
sólo si se toma antes de quedar embarazada y se continúa tomando
durante las primeras semanas del embarazo, cuando el tubo neural
está en proceso de convertirse en el cerebro y médula espinal del
bebé.
La mejor forma de consumir la cantidad necesaria de ácido fólico es
tomando diariamente una multivitamina que contenga 400 microgramos
de este compuesto. Es también muy importante llevar una dieta
balanceada que incluya alimentos con ácido fólico como jugo de
naranja, verduras, y cereales fortificados.
Los beneficios y las recompensas de seguir estas sencillas
indicaciones son invaluables. Como dice Yadira Rodríguez, madre de
Andrea y Diana: “Cada vez que veo correr a mis hijas me da una gran
satisfacción haber seguido los consejos de mi médico de alimentarme
bien y tomar mis vitaminas”.
Así que, ya lo sabe, ahora puede tomar los pasos necesarios que le
ayudarán a que su bebé nazca sano y fuerte como usted lo ha soñado.
Empiece a consumir, desde ahora, ácido fólico.
La mejor forma de obtener suficiente ácido fólico es tomar a diario
una multivitamina que contenga 400 microgramos de ácido fólico y
consumir una dieta saludable con este compuesto. El ácido fólico se
encuentra también en los siguientes alimentos:
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Jugo de naranja
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Cereales que digan “fortificado” (fortified) en su etiqueta,
tales como Total y Product 19.
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Frijoles
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Espinacas
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Lentejas
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Espárragos
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Lechuga
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Cacahuates o maníes
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Brócoli
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Arroz y pan de
trigo integral que diga “enriquecido” (enriched) en la etiqueta.
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